은석산

은석산은 천안시 북면과 병천면에 경계해 있는 높이 455미터 산이다. 산 남쪽엔 신라 문무왕 때 원효대사가 세웠다는 은석사가 있어 예로부터 시인묵객들이 많이 찾았다 한다. 또 사찰 입구엔 백여명이 앉아 쉴 수 있는 반석이 있다. 남동쪽 계곡에는 도동서원이 있었던 서원마을이 자리하고 있다. 마을 이름이 ‘서원’인 것은 그 마을에 서원으로는 유일하게 도동서원이 자리하면서 마을 이름까지 서원으로 붙였다고 한다. 이 서원에선 김일손과 목천현 출신 유학자 황종배가 배출되었다고 한다. 은석사를 지나면 어사로 유명한 영성군(靈城君) 박문수(1691~1756)의 묘가 있다. 암행어사 박문수는 1727년 정미환국으로 소론이 득세하자 사서에 등용되어 영남 암행어사로 나가 부정관리들을 적발했다. 이듬해 이인좌의 난 때는 종사관으로 출전, 전공을 세워 경상도 관찰사에 발탁되고, 분무공신 2등에 책록되어 영성군에 봉해졌다. 군정과 세정에 밝았으며, 암행어사 때의 많은 일화가 전해지고있다. 또 은석산은 불개미로 유명한데 송충이의 천적으로 숲을 보호하는 역할을 한다. 은석산 남쪽에는 병천암이라는 커다란 바위가 있는데 천안시알파인클럽에서 이 바위에 등반길을 개척했다. 코스는 좌벽, 우벽, 중앙벽 등 3면으로 나뉘며 난이도는 5.8급에서 5.12급까지 다양하게 있다.